Que conclusão podemos tirar da prática de actividade física?

Quando as pessoas se tornam mais activas, reduzem o seu risco de morte prematura por doença coronária, alguns cancros e diabetes; conseguem controlar melhor o seu peso; aumentam a sua tolerância ao trabalho, e melhoram a sua tonicidade múscular e a sua estrutura óssea. Também podem melhorar o seu bem-estar psicológico e a sua qualidade de vida. Se a actividade física permite aumentar a longevidade, também há evidência de que melhora a qualidade de vida. A sedentariedade atingiu níveis epidémicos na Europa. Existe forte evidência de que um estilo de vida sedentário está relacionado com o aumento de doenças físicas e mentais, e tal facto é actualmente aceite pelas grandes autoridades mundiais. Actualmente, a situação parece estar a piorar em vez de melhorar. Os custos em termos de sofrimento humano, perdas de produtividade e aumento dos cuidados de saúde são elevados. À primeira vista, a solução parece ser simples: as pessoas precisam mexer-se mais e mais frequentemente. Infelizmente, é pouco provável que a maioria da população, particularmente aquela que mais beneficiaria com o exercício (como as pessoas de meia-idade e os idosos) se tornem mais activas sem grandes campanhas de promoção da actividade física.

A promoção da actividade física requer o esforço combinado de várias instituições para ajudar as pessoas a reduzir o seu tempo de inactividade e aumentar a sua actividade física, e para mudar o ambiente de modo a encorajar as pessoas a serem mais activas. Os responsáveis nacionais, regionais e locais devem trabalhar com os responsáveis das redes de transporte, da construção civil, das escolas, das empresas e das autoridades de saúde para promover mais actividades como caminhar, andar de bicicleta, actividades físicas desportivas e de lazer. Ao mesmo tempo, é da responsabilidade das pessoas olhar para trás e reavaliar as suas prioridades de modo a adoptar um estilo de vida que inclua mais actividade física diária.